Gardiens de phare en Minganie, Analyse du Journal de l’Île aux Perroquets (1892-1919) de Placide Vigneau et Hector Vigneau

En 2010, Paul Charest a effectué des recherches documentaires dans le fonds Placide Vigneau de Bibliothèque et Archives nationales du Québec (BAnQ), à Québec. Il a alors découvert un volumineux manuscrit avec l’en-tête suivant : « Ceci est mon journal particulier tenu au Phare de l’ile aux Perroquet le temps que j’en suis le gardien, Placide Vigneau de la Pointe aux Esquimeaux, 1892 ». L’anthropologue connaissait déjà les ouvrages publiés de Placide, mais le Journal de l’Île aux Perroquets semblait à peu près inconnu, d’autant plus qu’il était aussi l’œuvre de son fils Hector, d’abord son assistant, puis son remplaçant comme gardien du phare.

Paul Charest a analysé l’ensemble des sujets de nature sociohistorique de ce Journal : le milieu insulaire, le phare-maison, la vie familiale sur l’Île, les relations de voisinage, les activités d’autosuffisance, le trafic maritime, la pêche commerciale et les pêcheurs de la Minganie, la chasse aux mammifères marins ainsi que d’autres détails concernant la vie de gardiens de phare. Ce livre témoigne non seulement du quotidien de gardiens de phare de l’Île aux Perroquets, mais aussi de la vie des pêcheurs des villages voisins et des navigateurs qui sillonnaient le milieu côtier de la Minganie.