Henry de Puyjalon L’explorateur de la Côte-Nord, 1841-1905

Grand pionnier de la Côte-Nord, Henry de Puyjalon figure au nombre des remarquables explorateurs du Québec. Séduit par la beauté sauvage de cette région, il y passe quelque 25 ans et ses longues odyssées solitaires le long du littoral de la Côte-Nord font de lui un personnage quasi légendaire. 

Appartenant à la petite noblesse de France, il émigre en 1874 à la suite d’un probable revers de fortune et s’installe d’abord dans la région de Québec où il tente de se refaire. Puyjalon préfère toutefois effectuer des expéditions de chasse sur la rive nord et s’initie de cette manière à la connaissance de la faune. En 1880, contraint par la nécessité, il devient explorateur pour le gouvernement du Québec. Minéralogiste de formation, il se voit confier la rude mission de parcourir les vastitudes de la Côte-Nord (alors appelée Labrador canadien) à la recherche de gisements miniers. Il continue inlassablement ses voyages nord-côtiers jusqu’en 1888 alors qu’il devient gardien du phare de l’île aux Perroquets, dans l’archipel de Mingan, pendant trois années.

Il rédige de substantiels rapports d’exploration à l’usage du gouvernement québécois de l’époque, un recueil intitulé Récits du Labrador (1894), un Guide du chasseur de pelleterie (1893) et une Histoire naturelle […] (1900), ouvrages qui, avec ses explorations, contribuent à établir sa réputation de naturaliste.

L’homme meurt en 1905, à 64 ans, dans la petite île à la Chasse où il vécut les dernières années en solitaire. Selon son souhait, il est inhumé sur place. Ce récit vous présente la vie et les aventures de cet homme d’exception.