Dans le sillage de l'Empress of Ireland, Sauvetages, enquêtes et plongées à l'été 1914

En 2021, par un concours de circonstances, David Saint-Pierre réussit à mettre la main sur un album de photographies anciennes. Sa connaissance de l’histoire maritime et sa curiosité l’incitent à réagir promptement pour acquérir le précieux document, comme si ses pressentiments lui dictaient de se le procurer coûte que coûte. Son instinct ne le trompe pas. Une fois dans ses mains, l’album est aussi extraordinaire qu’il le pensait, et même davantage! Le précieux document contient plus de 500 photographies originales, prises entre 1908 et 1918. Si les photos sont abondantes et stimulantes pour l’auteur, le défi est de taille pour les faire parler. David Saint-Pierre s’attèle à la tâche avec énergie et détermination et aborde divers éléments : comment des ouvriers et des ingénieurs de New York se sont-ils retrouvés à passer l’été de 1914 à Rimouski? Pourquoi eux, et qu’ont-ils fait pendant tous ces mois sur l’épave de l’Empress of Ireland? Que s’est-il passé sur les rives du Saint-Laurent pendant cette saison de 1914 qui voit une partie du monde s’engager dans une guerre terrible?

Grâce à des centaines de photos inédites, au talent de chercheur de l’historien, mais aussi à son habileté à raconter et transmettre les informations, David Saint-Pierre contribue de façon manifeste à faire mieux connaitre une page importante, sans doute la plus marquante, de l’histoire maritime du Québec.