Michel Gervais a consacré sa carrière à l’enseignement supérieur. Recteur de l’Université Laval de 1987 à 1997, il a présidé la Conférence des recteurs du Québec, l’Association des universités et collèges du Canada et l’Agence universitaire de la Francophonie. Migrant du domaine de l’éducation à celui de la santé, il est devenu directeur général de ce qui allait devenir l’Institut universitaire en santé mentale de Québec et a présidé l’Association québécoise des établissements de santé et de services sociaux.