Les relations entre les hommes et les chiens dans la vallée laurentienne, 1660-1850

Les chiens sont omniprésents et pourtant oubliés de l’histoire… En effet, que sait-on des chiens qui habitaient la vallée laurentienne entre 1660 et 1850 ? D’où venaient-ils ? À quoi ressemblaient-ils ? À quoi les utilisait-on ? Et quelles relations entretenait-on avec eux ?

Autant de questions auxquelles Jean-Pierre Hardy tente de répondre dans ce livre. Après une brève incursion sur les origines du chien domestique et sur les chiens des Autochtones, vous découvrirez les mille et un services que ce fidèle compagnon a rendus au fil des siècles aux hommes de la vallée laurentienne : chiens de guet, de trait, de chasse, de guerre… Mais, au 19^e siècle, ils sont accusés d’être à l’origine d’une épidémie de rage, qui sévit également ailleurs dans le monde. On assiste dès lors à de véritables « rafles d’extermination ».

Parallèlement à ce contexte de violence, se développe à leur égard une nouvelle sensibilité, influencée par des mouvements de pensée européens dont l’origine remonte aux 17^e et 18^e siècles. L’animal devient un être sensible qui ne doit plus être considéré au seul service de l’homme. Ces nouvelles perceptions sont les prémices des mouvements de protection des animaux et des premières sociétés canines qui voient le jour dans la deuxième moitié du 19^e siècle.