Jean Simard est né à Québec. En 1972 il obtient un doctorat en sciences historiques de l’Université de Strasbourg. Il mène ensuite une carrière de professeur à l’Université Laval de 1972 à 2000, année de sa retraite. Son enseignement porte sur l’ethnologie du Québec et des francophones en Amérique du Nord. Il se spécialise dans les champs de l’iconographie, de l’art populaire, de la religion populaire et du patrimoine religieux. Il publie une dizaine d’ouvrages et une centaine d’articles, donne plus de cinquante communications scientifiques et conférences publiques, fournit des prestations à la radio et à la télévision, écrit des scénarios de films documentaires et d’expositions thémati- ques. Il est présentement secrétaire de Rabaska, revue d’ethnologie de l’Amérique française, et préside la Société québécoise d’ethnologie.