Prudent Beaudry : un grand dieu des routes

Libre ! Enfin libre ! C’est l’expression poussée par Prudent Beaudry chaque fois qu’il largue les amarres vers une nouvelle destination. En 1850, alors installé à Montréal, rue Notre-Dame, il semble avoir trouvé son port d’attache. Il utilise ses talents de commerçant pour engranger des revenus plus que confortables. Pourtant, l’étroitesse d’esprit de son frère Jean-Louis et le fanatisme religieux de son époque briment sa liberté et lui font tout abandonner pour rejoindre son frère Victor en Californie. Une existence palpitante attend ce grand dieu des routes. Balloté sur les flots de sa vie à San Francisco, puis à Los Angeles, il navigue entre la fortune et l’infortune, les changements politiques et les aléas climatiques. Rien ne l’arrête. Ni les assauts de la maladie, ni les quolibets des hommes d’affaires, amis ou ennemis qui ne prennent pas au sérieux ses visions en matière d’urbanisme. Un rêveur, doublé d’un homme d’action. Un homme colérique, infidèle à ses maîtresses, mais aussi un maire intègre, à la poigne solide, capable de sortir Los Angeles de son statut de bourgade pour la propulser vers celui de ville moderne.