Deux Québécois en kayak sur l’Illinois et le Mississippi

Je suis Gaétan Matte et, depuis la vingtaine, je suis habité par la curieuse envie de descendre le fleuve Mississippi. Est-ce que je voulais m’impressionner moi-même ou me donner des airs d’aventurier pour faire l’intéressant dans les conversations ? Il me semble bien que non, puisqu’en entamant la soixantaine, je caressais toujours ce rêve. Alors que je croyais qu’il était trop tard pour réaliser ce projet fou, j’ai fait la connaissance de Joseph Marc Laforest. C’était en 2017, lors du Défi kayak Desgagnés, reliant Montréal et Québec, au profit de Jeunes musiciens du monde. Je lui ai partagé mon rêve et il a voulu qu’on en fasse une réalité, la nôtre. Il m’a pris au mot, si ce n’est au piège, car Joseph Marc voulait tenter l’aventure avec moi. C’est un mordu d’histoire et la perspective de cette vie en plein air 24 heures sur 24, de cette communion avec le grand fleuve Mississippi lui permettait aussi de faire un retour dans le temps pour suivre les traces de Louis Jolliet et du père Marquette, pour revoir l’histoire captivante du développement du continent, pays des Autochtones et de nos ancêtres en se rappelant que les chemins d’eau ont été les premières routes des Amériques.

Mission accomplie ! Pendant 51 jours en août, septembre et octobre 2019, nous avons descendu le Mississippi en kayak. Notre périple de 2300 km a commencé sur la rivière Illinois, à partir de Chicago pour se terminer à La Nouvelle-Orléans en Louisiane. Nous vous offrons notre voyage. Si pour ma part j’ai tenu le journal quotidien de notre expédition, Joseph Marc s’est quant à lui consacré à la rédaction de capsules historiques qui viennent ponctuer mon récit. Nous espérons sincèrement que ce livre vous soufflera à l’oreille que les rêves peuvent devenir réalité.