Alfred Tremblay : explorateur de l’Arctique

Alfred Tremblay (1887-1975) est le premier Canadien français et le deuxième homme blanc après William Edward Parry (1790-1855) à entreprendre une marche de plus de 6477 kilomètres autour de l’île de Baffin. Comment expliquer son absence dans le panthéon des explorateurs canadiens ? Entre 1912 et 1913, Alfred Tremblay s’affirme pourtant comme un véritable explorateur au même titre que Frederick A. Cook et Robert Peary qui, tous deux, ont marché dans l’Arctique canadien. Or, à la différence de ces illustres personnages, il est resté dans l’ombre.

Cette biographie veut faire connaître le récit fascinant de cette longue, périlleuse et éprouvante marche qu’Alfred Tremblay entreprend avec une famille d’Inuits. Compagnon de voile du capitaine Joseph-Elzéar Bernier entre 1910 et 1913, ce natif de Saint-Henri de Lévis a la piqûre de l’exploration. Et c’est l’or qui l’attire sur le territoire austère de l’Arctique.

Ce livre cherche aussi à mettre en lumière la carrière multiforme d’Alfred Tremblay. Autodidacte dans le domaine de la prospection minière, il contribue à ouvrir plusieurs mines en Abitibi. Lors de la Première Guerre mondiale, on le retrouve en Belgique comme armurier pour le Corps ferroviaire canadien.