Barbara Pouliot est née à Saint-Michel-de-Bellechasse dans une famille de marins. Elle grandit aux rythmes des voyages de son père navigateur.

Détentrice d’un baccalauréat en aménagement forestier, elle travaille comme ingénieure forestière, notamment à l’aménagement durable des forêts et aux nouvelles façons de faire en foresterie au Québec.

Fascinée par la vie en mer et la navigation, elle a travaillé sur deux navires de la Garde côtière, où elle a pu sillonner les eaux salées de la Basse-Côte-Nord et les mers arctiques.