Grand amateur d’art en général et de peinture en particulier, Maurice Cormier a été l’élève de Jeanne Léger en atelier de peinture au cours des années 1950 et étudiant de Claude Roussel en histoire de l’art à l’Université de Moncton au début des années 1960. Après avoir constaté l’inexistence presque complète de renseignements sur l’histoire de l’art en Acadie, les artistes acadiens et leurs œuvres, Maurice Cormier entreprend une longue quête pour rassembler dans un volume ce qui constitue les principaux jalons de l’histoire de l’art acadien. Il répertorie également plusieurs centaines d’artistes et présente quelques-unes de leurs œuvres dans le but de garder en mémoire le travail d’artistes acadiens qui ont permis de forger l’identité artistique acadienne au fil des décennies.